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06.01.2007

Mediacenter-Software im Profil

MediaPortal - das kostenlose Multimedia-Komplettpaket

Patrick Woods

Vor wenigen Jahren waren PCs kaum als Ersatz für Videorekorder geeignet. Mittlerweile hat sich dies durch die immer verbreiteteren digitalen Übertragungswege und TV-Empfänger für den PC geändert. Doch nicht nur den Videorekorder kann ein gut ausgestatteter Rechner ersetzen. Mit der richtigen Software wird der Computer zur Schaltzentrale für das Wohnzimmer, zum HTPC.

Wir stellen die beliebtesten Mediacenter-Lösungen vor und vergleichen die Stärken und Schwächen der Software. Kann der HTPC den Video- oder DVD-Rekorder ersetzen, den DVD- und CD-Player gleich mit?

Das Projekt MediaPortal

MediaPortal ist ein ambitioniertes Open-Source-Projekt. Es ist kostenlos und wird von einer Vielzahl Entwickler gepflegt und weiterentwickelt. Es entstand aus dem bekannten Mediacenter-Projekt "XboxMediaCenter", das es ermöglichte, auf Microsofts Spielkonsole Xbox Filme und Musik zu verwalten und von DVD, Festplatte oder aus dem Internet abzuspielen.

Doch die Xbox hat dabei zwei entscheidende Nachteile: Zum einen ist das Mediacenter nicht legal verwendbar, da dafür ein so genannter "Modchip" verbaut werden muss, der die originale Firmware umgeht und Xbox-Software nur mit dem Original-Entwicklerkit kompiliert werden darf. Zum anderen fehlt der Konsole ein wesentliches Merkmal: Es kann keine TV-Karte nachgerüstet werden, um Fernsehen anzuzeigen und aufzunehmen.

Aus diesem Grund hat sich einer der Mitbegründer des Projektes, der Niederländer Erwin Beckers, dazu entschlossen, ein ähnliches Projekt neu anzufangen, das auf einem gewöhnlichen PC unter Windows läuft. So entstand MediaPortal. Anfangs wurde viel vom XboxMediaCenter übernommen, mittlerweile wurde der größte Teil des Quellcodes neu geschrieben.

Das Hauptmenü mit dem Standardskin

Dennoch fallen sofort viele Ähnlichkeiten zwischen dem Urahn und MediaPortal auf. Viele Funktionen des Vorgängers wurden übernommen oder nachgebaut, teilweise existieren sogar die gleichen Skins, also Oberflächen. Benutzer, die das Original kennen, werden sich in MediaPortal also sofort zurecht finden.

Den Funktionsumfang von MediaPortal zu beschreiben, ist nicht besonders einfach. Denn es ist dank der offenen Auslegung durch Plugins enorm erweiterbar. Die Kernfunktionen sind jedoch das Abspielen vom Videos, DVDs und Musik, Radio, Fernsehen und das Aufnehmen von TV. Zusätzlich kann es von Haus aus die Wettervorhersage aus dem Internet anzeigen und Bilder als Diashows zeigen.

Wer TV anschauen und aufnehmen möchte, der sollte zunächst auf der Homepage nachlesen, ob sein TV-Empfänger von MediaPortal unterstützt wird. Mit den gängigen Modellen sollte dies jedoch kein Problem darstellen, denn die üblichen Exemplare funktionieren problemlos.

Die Installation und Einrichtung kann je nach Anforderung sehr einfach bis relativ kompliziert sein. Ein Setup-Assistent fragt nach vorhandenen Karten, der Region, Sprache und sucht nach Sendern. Wenn man nichts falsch machen möchte, kann man den Assistenten jedoch zunächst einfach durchklicken, denn MediaPortal hat einen umfangreichen Konfigurator mitgeliefert, mit dem man jederzeit Änderungen vornehmen kann.

MediaPortal - Einrichtung

Für Großbildansicht auf ein Bild klicken.

Neben den Optionen, ob MediaPortal beispielsweise im Vollbildmodus laufen oder automatisch nach dem Booten starten soll, kann in den Optionen auch das Skin, die schon erwähnte Oberfläche, ausgewählt werden. Auf der Homepage finden sich einige alternative Varianten. Um diese zu installieren, muss die heruntergeladene .zip-Datei lediglich entpackt und der enthaltene Ordner in den "Skin"-Ordner im Programmverzeichnis verschoben werden.

Als richtige Multimediamaschine muss sich der PC mit Mediacenter selbstverständlich auch fernbedienen lassen. Tastatur oder gar Mausbedienung ist vom Sofa aus nur bedingt sinnvoll. Zu diesem Zweck unterstützt MediaPortal diverse Multimediafernbedienungen.

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